Jerusalén.- El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, destituyó este martes a su ministro de Defensa, con quien mantuvo diferencias sobre la manera de continuar la guerra en Gaza, y lo sustituyó por Israel Katz, que prometió derrotar al “enemigo” del país.

El anuncio se produjo por sorpresa y unas horas antes del resultado de las elecciones presidenciales en Estados Unidos, principal aliado de Israel, que libra una guerra contra Hamás en Gaza y otra contra Hezbolá en el Líbano.

“En plena guerra, la confianza es más necesaria que nunca entre el primer ministro y su ministro de Defensa”, afirmó Netanyahu en una carta dirigida a Yoav Gallant. Pero “en los últimos meses, esa confianza se erosionó”, continuó.

“Surgieron discrepancias significativas entre el señor Gallant y yo en la dirección de la campaña (militar), acompañadas de declaraciones y acciones que contradecían las decisiones del gobierno y del gabinete”, detalló el jefe de gobierno israelí.

Netanyahu eligió al jefe de la diplomacia israelí, Israel Katz, para suceder a Gallant. Apodado el “bulldozer”, el canciller “combina la responsabilidad y la capacidad de resolver problemas con calma, que son esenciales para dirigir esta campaña”, justificó.

“Trabajaremos juntos para llevar al Ministerio de Defensa a la victoria sobre el enemigo y alcanzar los objetivos de la guerra”, escribió Katz en la red social X.

אני מודה לראש הממשלה נתניהו על האמון שהעניק לי במינוי לתפקיד שר הביטחון.

אני מקבל את האחריות הזו בתחושת שליחות ובחרדת קודש למען ביטחונה של מדינת ישראל ואזרחיה.

נעבוד יחד להצעיד את מערכת הביטחון לניצחון מול אויבינו ולהשגת יעדי המלחמה: השבת כל החטופים כמשימה הערכית החשובה ביותר,…

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— ישראל כ”ץ Israel Katz (@Israel_katz) November 5, 2024

En su mensaje, citó el retorno de los rehenes secuestrados por Hamás en Israel, la destrucción del grupo islamista, la derrota de Hezbolá en el Líbano, la contención de la agresión iraní y el regreso de los desplazados israelíes al norte y al sur del país.

Katz será reemplazado por Gideon Saar, un ministro sin cartera en el gobierno israelí, que también anunció Netanyahu.

En una primera reacción, el presidente israelí Isaac Herzog advirtió contra cualquier cambio político brusco en un momento en que el país lucha en dos frentes.

“Lo último que necesita el Estado de Israel en estos momentos es una convulsión y una ruptura en medio de la guerra”, dijo.

Preocupación por los rehenes

Gallant, antiguo general reconvertido en político, era considerado un “halcón” dentro del gobierno israelí por las operaciones que se dirigieron tras el sangriento ataque de Hamás contra el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, que desencadenó la guerra en Gaza.

También destacó en la guerra que Israel libra desde septiembre contra el movimiento proiraní Hezbolá en el vecino Líbano.

Pero en los últimos meses, el hasta ahora ministro de Defensa provocó la ira de los partidos ultraortodoxos, aliados clave de la coalición del primer ministro, al ordenar el reclutamiento de 10 mil hombres de esta comunidad religiosa en edad militar.

Unos 66 mil hombres en edad militar están exentos por dedicarse al estudio de los textos sagrados del judaísmo en virtud de una norma introducida cuando se creó Israel en 1948.

En 2018, la cuestión de su reclutamiento creó tal crisis que precipitó al país hacia varias elecciones legislativas en cuatro años, sin que el tema quedase zanjado.

“Todo el mundo debe servir en el ejército y participar en la misión de defender al Estado”, declaró Gallant tras su destitución.

En un discurso televisivo, subrayó también que Israel debe garantizar el retorno de los rehenes en manos de Hamás en Gaza “lo más rápido posible” y “mientras estén vivos”.

Gallant defendía una tregua con Hamás en Gaza, con el objetivo de garantizar la liberación de los rehenes secuestrados durante el ataque del grupo islamista palestino en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, que desencadenó la guerra en Gaza.

El objetivo de Netanyahu, sin embargo, es lograr la aniquilación de Hamás, que gobierna el estrecho territorio desde 2007.

Manifestación en Tel Aviv

Tras el anuncio de Netanyahu, cientos de israelíes protestaron en la ciudad de Tel Aviv contra la destitución y exigieron un acuerdo para liberar a los rehenes.

Netanyahu puso “intencionadamente en peligro la seguridad del Estado de Israel y todo por una disputa entre él y Gallant sobre cómo proseguir la guerra en el sur del país”, dijo Einav Tzangauker, cuyo hijo, Matan, es uno de los rehenes aún cautivos en Gaza.

Los milicianos de Hamás mataron el 7 de octubre de 2023 a 1.206 personas en el sur de Israel, en su mayoría civiles, y capturaron a 251, según un recuento de AFP en base a datos oficiales israelíes, que incluyen a los rehenes muertos.

De las 251 personas capturadas, 97 permanecen retenidas en Gaza, incluidas 34 que, según el ejército, están muertas.

En respuesta, Israel lanzó una ofensiva que ya dejó 43 mil 391 muertos en Gaza, la mayoría civiles, según datos del Ministerio de Salud del territorio, que la ONU considera confiables.

Además del conflicto en Gaza, Israel libra una ofensiva en Líbano contra el movimiento Hezbolá, afín a Irán.

Hezbolá abrió un frente con el Estado hebreo hace un año, en apoyo a su aliado de Hamás. Pero lo que solían ser disparos transfronterizos se convirtió en guerra abierta en septiembre.

Netanyahu hizo “bien” en destituir a Gallant, reaccionó el ministro de Seguridad Interior, Itamar Ben Gvir, del partido de extrema derecha Otzma Yehudit.