Los cargamentos de combustóleo mexicano se dirigen a Asia y Europa este mes a medida que los precios más altos atraen la oferta, mientras los comerciantes observan más desvíos después de que el presidente Donald Trump impusiera aranceles a las importaciones esta semana, dijeron fuentes comerciales y analistas. Pemex suele vender la mayor parte de su crudo pesado y combustóleo con alto contenido de azufre (HSFO, por su sigla en inglés) para su procesamiento en las refinerías estadounidenses de la Costa del Golfo, pero un arancel del 25% sobre los productos mexicanos implementado por Washington el martes está desviando los cargamentos.

Los envíos de HSFO de México a Asia y Europa aumentarán en marzo, el primer incremento en al menos cinco meses, según datos de fuentes comerciales y de las empresas de análisis de transporte marítimo Kpler y Vortexa. Se espera que dos cargamentos mexicanos de combustóleo por un total de 145,000 toneladas métricas, o 920,750 barriles, lleguen a Singapur a finales de marzo, según los datos de Kpler de esta semana, mientras que se prevé que Europa reciba al menos cuatro envíos este mes por un total de 188,000 toneladas. Los fuertes precios del HSFO en Asia han atraído la oferta mexicana, según fuentes comerciales.

Los precios al contado del HSFO 380-cst de referencia en Singapur se dispararon en las últimas sesiones, mientras que los márgenes de las refinerías para producir el combustible alcanzaron primas poco comunes el mes pasado. ‘Europa es una salida más natural para el combustóleo mexicano. Pero con la actual fortaleza de los precios en Singapur, puede que fluya más hacia aquí’, afirmó un operador de fuelóleo con sede en Asia.

El HSFO puede mezclarse como combustible marítimo en centros de abastecimiento como Singapur y Rotterdam. Ni Pemex ni su brazo comercial respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios. ‘Es posible que veamos desvíos de cargamentos de combustóleo actualmente en tránsito hacia la costa este de EEUU, lo que podría aumentar las llegadas europeas desde México este mes’, dijo el analista de Vortexa Xavier Tang, añadiendo que los aranceles probablemente desplazarán una proporción considerable de las importaciones estadounidenses de HSFO desde México.

El próximo cargamento mexicano del combustible con destino a Estados Unidos lo transportará el petrolero Constellation, de tamaño Panamax, que tiene previsto descargar en Houston el viernes, según mostraron los datos de Kpler. Sin embargo, el volumen que se desviará a Asia y Europa dependerá de si Washington ajusta o suspende sus aranceles y del impuesto sobre las emisiones en Europa, dijeron los operadores. Si el arancel estadounidense se mantiene en el 25%, es probable que los cargamentos se dirijan al este, según otro operador asiático.

Un operador de Europa afirmó que los operadores también tendrán en cuenta el impuesto del sistema de comercio de emisiones (ETS) de la UE a la hora de calcular el arbitraje hacia Rotterdam. ‘Los precios del ETS han sido bajos, pero si los precios suben, podría convertirse en un factor más importante a la hora de considerar el arbitraje’, añadió el operador. En este sentido, una fuente de PMI Comercio Internacional, el brazo comercial de Pemex, dijo que será más fácil vender su HSFO a Asia que a Europa. Las fuentes declinaron ser citadas por no estar autorizadas a hablar con los medios de comunicación.

Chuck Schumer, líder demócrata en el Senado de EU, dijo que aranceles costarán unos 2 mil dólares a las familias.

AFP El líder de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, advirtió que serán las familias estadounidenses las que paguen el precio de la imposición de aranceles.

Señaló que, aunque esta medida puede ser una herramienta útil si se aplica con precisión contra adversarios, no le ve sentido a iniciar una “guerra comercial” con los socios más cercanos de Estados Unidos, y adelantó que los aranceles costarían a cada familia estadounidense unos 2 mil dólares.

Incluso entre republicanos hay preocupación. El senador Ted Cruz dijo que espera que los aranceles no duren un “periodo prolongado”.

“Texas hace una enorme cantidad de comercio tanto con México como con Canadá, por lo que mi esperanza es que estos aranceles actúen como el incentivo que el presidente Trump dijo que estaban diseñados para ser”, indicó.

“La economía de Maine y Canadá están integradas”, dijo la senadora republicana Susan Collins, al explicar que gran parte de las langostas y arándanos del estado se procesan en Canadá y luego se envían de regreso a Estados Unidos.

Alan Russell, director de Tecma, una firma que ayuda a las fábricas a establecerse en lugares como Ciudad Juárez, se mostró escéptico de que los aranceles de Trump traigan de vuelta la manufactura a Estados Unidos.

“Nadie va a mover su fábrica hasta que tenga certeza”, dijo Russell. Apenas la semana pasada, agregó, Tecma ayudó a un fabricante de Carolina del Norte que se mudó a México porque no pudo encontrar suficientes trabajadores en Estados Unidos.

Las empresas estadounidenses ubicadas cerca de la frontera con Canadá se alistaban en tanto a lidiar con el impacto. Gutherie Lumber, en Michigan, se comunicó el martes con proveedores canadienses sobre el costo de vigas de madera de ocho pies. Aproximadamente 15% de la madera en el aserradero de Gutherie en Livonia, Michigan, proviene de Canadá.

Mike Mahoney, gerente de ventas, dijo que los proveedores canadienses ya aumentaron precios. “Están añadiendo ese 25% a las vigas”. Los constructores harán lo posible por mantenerse dentro de sus presupuestos.

Los aranceles a China amenazan a su vez a la industria de juguetes de Estados Unidos.

Greg Ahearn, presidente y CEO de la Asociación de Juguetes, aseguró que los aranceles de 20% sobre productos chinos serán “devastadores”, ya que casi 80% de los juguetes que se venden en Estados Unidos se fabrican en China.